【陳欣渝 賴冠諭 范傑翔 苗栗】

近幾年，許多觀光景點都有種植油桐樹，苗栗頭屋的苗22縣道上，就有一條「夢幻桐花道」，這條步道海拔最高才540公尺，是老少咸宜的路線，步道附近有座奉茶亭，還能看見早期客家先民生活的痕跡。

踏上苗栗頭屋「夢幻桐花道」，看到的就是滿地的油桐花，由於鄰近明德水庫，不得任意開發，因此生態保存完整，這裡海拔不高、氣候適宜，油桐花不論是色澤和花型，都十分美麗。

因為這個步道是順著油桐樹而設置，所以這裡油桐花翩翩落下時，遍地都會布滿純白的油桐花，走起來就像是走在雪裡面，難怪大家都說桐花祭就像五月雪，實在是很浪漫和夢幻。

苗栗縣觀光文化解說員 謝長捷：「它的氣溫涼爽，所以開花的時間，可能也會慢一點，因為獅潭鄉是保安林，它是明德水庫的保安林，所以不可以隨便亂砍伐樹木，所以這邊保存的非常好。」

在離步道不遠處，有座「鳴鳳山外茶亭」，是早年客家先民將薑、龍眼、枇杷等作物，步行挑到10公里外的獅潭販賣，遙遠路途的中繼休息站，正因這兒的好視野，有一望無際的油桐花美景，被規畫為國際賞桐區。

苗栗縣頭屋鄉護林協會理事長 溫智宏：「看出去呢，就能看到超過1000公頃，山峰山坳這些，而這裡油桐花，是這一堆20棵，那一堆30棵，這一堆2棵、5棵這樣，千堆雪的感覺，非常的好看，山峰也很美麗。」

這座奉茶亭，是民國95年社區居民規畫所完成，更找陶藝師設計，寫有客家相關俗諺的陶板，讓賞桐民眾在大自然的景色下，還能藉此認識更多的客家人文意象。  (2014-04-24)