國內失智症患者大約有14萬人，而且到目前為止無藥可醫，只能延緩症狀而造成失智症的主要原因，除了常見的「阿茲海默症」之外，其次就是「額顳葉退化症」，為了揭開失智症之謎，成功大學和中研院組成研究團隊透過實驗室基因改造，再次證實是TDP43蛋白質導致前腦的額顳葉退化，才造成失智，這項新發現日前被刊登在國際實驗醫學期刊，現在研究團隊更進一步要和澳洲實驗室合作，希望不久的將來能夠開發出完全治癒失智症的藥物。

一樣東西買了好幾次，迷失在熟悉的路口，想不起對方的名字，生活中的點點滴滴都一一消逝，電影「明日的記憶」描述的就是中年失智症患者的故事，而造成失智失憶的原因，除了常見的阿茲海默症之外，還可能是額顳葉退化症。

成大臨床醫學所助理教授 蔡坤哲：「發現TDP43這個蛋白，當它過度表現在大腦的前腦區，也就是額葉跟顳葉的地方的時候，會導致一個額顳葉失智症，額顳葉退化症的產生。」

為了揭開失智症之謎，成功大學和中研院組成研究團隊，透過實驗室的基因改造，將TDP43蛋白質植入老鼠胚胎，沒想到老鼠出生2個月後，原本應該存在細胞核的TDP43竟然跑到細胞質，而且還引發一些神經病變，包括學習記憶和運動功能都開始逐漸退化。

成大臨床醫學所助理教授 蔡坤哲：「一般的老鼠在正常，6次的水迷宮實驗裡面，牠漸漸的找尋水底下的平台，它的秒數會越來越低，但是這個(實驗室)老鼠，在做了6次到8次的實驗之後，發現牠找尋平台的時間，都一直還在100秒以上，所以就證明說牠對認路跟學習記憶的功能是有障礙。」

雖然過去曾在額顳葉退化症病患身上，發現有TDP43蛋白質異常現象，不過這次研究結果也再次證實，額顳葉退化症和TDP43蛋白質的確有直接關係，而這項新發現也被刊登在今年7月27日國際實驗醫學期刊，由於失智症目前無藥可醫，研究團隊已經開始和澳洲實驗室進行藥物篩選合作，希望不久的將來能夠開發出完全治癒失智症的藥物。  (2010-08-27)