【黃文垚 新竹新埔】

北台灣客家信仰，新竹縣新埔褒忠義民節活動，即將進入祭典高潮，3日首先登場的豎燈篙矗立在義民廟前廣場，指引好兄弟前來接受普渡，另外今天也測量了七頭參與比賽神羊的羊角長度。

15名壯漢，合力豎起5丈長的竹子，高高矗立在新埔義民廟廣場的正中央，文史工作者表示，豎燈篙主要是用來招引好兄弟，方便前來接受奉祀，而每個燈篙頂端所懸掛的七星燈、七層幡與招魂旗，都具有特殊意義。

文史工作者 黃有福：「七星燈是晚間招魂用的，而七層幡招魂旗是白天用的，這燈篙最主要的目的，就是白天和晚間招陸上的孤魂，能參加祭典普渡。」

豎燈篙就像旅館提供服務，讓好兄弟休息，文史工作者也提醒，當燈篙上升起後，女性朋友切勿走近。

文史工作者 黃有福：「尤其是女生有月事時，或是懷孕，與坐月子未滿月的，絕對不能走到燈篙底下，不然對自己可能非常不好。」

另外，義民祭典不可缺席的神羊比賽，今年報名參加的羊，總共有7頭，飼主表示，羊的飼養過程時間需要較長，尤其羊角要長到3台尺以上，平時保養更不能馬虎。

輪值湖口祭典聯庄神羊飼主 徐先生：「因為羊，一條可能要有8、9年的時間，角才夠長，而羊角的保養，平時就要擦一點油，照實說，不能讓羊將角磨損等各方面，都要非常小心，這樣角形狀才會漂亮。」

由於羊角並非筆直，測量委員們得先用塑膠繩，沿著羊角彎曲測量後，再用皮尺量長度，看似簡單的工作卻絲毫馬虎不得，最後是由信徒黃火秀的羊以角長3.1台尺，獲選為今年的神羊特等，而神羊也將在5日的午供祭典時，奉獻給義民爺。  (2012-09-04)