SARS追追追(SARS-Killer Bug)

SARS是一種超強的新病毒，它不遵循任何傳染病的規則，具有高度傳染性，幾天之內就能讓人致命，全世界的人都在追蹤這個沈默殺手，科學家相信爆發源頭應該是中國鄉村，病毒可能源自於動物。

故事要從香港開始，也就是SARS疫情爆發的最初中心點，醫界將感染源指向今年2月21日從廣東到香港參加婚禮的醫學顧問劉劍倫教授，他出發前就已罹患嚴重的肺疾，他帶著病菌上公共汽車，到街上購物，他在京華國際酒店登記時邊咳嗽邊打噴嚏，接著他搭乘電梯抵達酒店的九樓，在電梯中劉先生遇到一名同住九樓的華裔美籍商人鄭強尼(譯音)。兩天候，劉先生前往香港廣華醫院就醫，幾天後病逝。

劉教授病逝前坦承生前曾暗中診治一種在中國華南地區爆發的新型肺炎疫情，這也就是後來被取名為SARS的致命病毒，他知道華南地區有幾百位患者，這是中國的國家機密，這是一種新病毒，動物是唯一的可能來源，更糟的是，病毒正在劉教授的醫院員工間飛快散播。他們發現許多病患是和家禽有所接觸的農民。而華南地區的雞和其它家畜通常被養在開放式的水溝旁，當地人近距離接觸各式各樣的活動物和死動物和它們身上的病毒，中國南方變成了諸多不知名疾病的溫床。

幾天之後，和劉教授搭乘同一部電梯的鄭強尼也因為相同疾病而病倒。2月23日，不知情的鄭強尼抱病前往越南出差，將SARS病毒帶到了越南，成了下一個超級傳播者。2月26號鄭先生前往河內一間醫院就醫，由義籍醫師卡羅厄巴尼負責治療，他是第一位描述SARS症狀的醫師，他說病患入院後有發燒、頭痛和疼痛的症狀，然後會開始乾咳，其中一些人的病況加劇，並開始出現呼吸道窘迫症狀，他本人、他的四名部屬和超級傳播者鄭強尼，全都在河內的SARS疫情中喪生，但在此之前院內已有63人被他們傳染。

讓調查人員困惑的是，為何有些病毒帶原者亦即SARS的超級傳播者，其傳染力遠超過其他帶原者，他們很容易把病傳染給別人。回到三月初的香港，劉教授病逝後SARS開始在城內散播開來，病毒是來自其他住在京華國際酒店九樓的旅客，當時他們也生病了，接著他們將病毒傳染給威爾斯王子醫院的70名員工，香港開始恐慌，接著疾病由威爾斯王子醫院的醫護人員，傳染給東區尤德夫人那打素醫院，隨著情況的迅速惡化，世界衛生組織著手介入。

四月初在香港的實驗室中，病理學家約翰尼可斯發現是冠狀病毒在作祟，通常這種病毒只會讓人罹患普通的感冒，而非這種嚴重的病情，科學家認為這是一種突變的病毒，它找到了不具免疫力的宿主，它可以自行複製，可以由一個人傳給另一個人，它的威力確實相當大。

找出病毒之後，接著要找到帶原動物，然後製造出疫苗供民眾使用，但是最迫切的需求是找出SARS病毒的傳染途徑，據信劉教授是透過咳嗽時空氣中散播的飛沫將疾病傳染開來。科學家在淘大社區發現，SARS病毒也可能透過人類的排泄物來傳遞，他們發現淘大花園的疫情，是由一位腎衰竭患者所引發的，他從感染SARS病毒的威爾斯王子醫院辦理出院，探訪了住在淘大花園的哥哥，並用了那兒的盥洗室，便順著糞管傳染給從未接觸過的人。

將疫情帶入加拿大多倫多的超級傳播者，是一名同樣住在九樓的房客叫關水珠，她離開香港飛回加拿大，她在多倫多機場擁抱了前來接機的兒子，之後她的健康急遽惡化，十天後病逝，她的兒子被送進士嘉堡慈恩醫院，並於一週後病逝。關女士把病毒傳染給家人，家人又傳染給醫護人員和其他病患，然後散播開來...致命的病毒只花不到兩天就從華南地區傳到加拿大，加拿大政府不敢心存僥倖，當局四處散發如何控制SARS的訊息，每天召開記者會讓媒體和大眾得知最新安全準則、居家隔離辦法以及如何保護自己免於感染這種致命疾病。

加拿大一直都有強制進行隔離的公共衛生法，加拿大警方有權扣留被認為可能是SARS帶原者的海外旅客，也有權對加國公民強制實施居家隔離，若有人不肯遵守對他們發出的自我隔離要求，警方便根據安大略法規採取行動，對當事人發出一份文件說明你必須遭到拘留，有必要時還會動用警力強制執行。截至目前，他們的嚴厲措施成功遏阻了SARS在全國擴散。

在SARS最初浮現的中國，疫情逐漸失控，去年11月至今，病例數目一直被列為官方祕密，如今中國政府被迫揭露中國的病例比之前承認的還多十倍。北京就有數千個病例，中國成了疫情最嚴重的國家。呼吸道疾病專家約翰奧克斯佛教授說，如果中國當局當初對於華南地區的問題採取比較開放的態度，情況應該就會好一些，這類事件的關鍵即在於早期預警措施。

SARS還造成了另一層和醫學流行病無關的效應，包括恐慌、歇斯底里和妄想症，其威脅性比疾病大流行的部份還大，民眾陷入極度恐慌，想盡辦法要躲避這種流行病，避免去公共場所，餐館商店生意蕭條。各種新聞媒體追蹤新的感染者，讓SARS成了第一個在全球被即時追蹤的新疾病，並使經濟恐慌為之升高，中小企業不敵SARS影響，接下來可能會有一波破產潮。

專家估計疫苗出現恐怕還要一年以上，在此之前，遏止感染的方法不外乎迅速診斷，然後隔離，而科學家也相信，SARS只是一種新型傳染病的例子，未來十年，世界上會出現更多的傳染病，部份原因是全球化以及全世界的相互聯繫，另一個原因是我們繼續改變我們的環境，而且繼續踏入大自然的疾病系統。