分級付費對有線電視市場競爭之影響

每年都會上演的有線電視斷訊風波,促使行政院下定決心以推動定址解碼與實施分級付費制度,來整頓有線電視的亂象,新制度預計三月開始推動,明年全面實施。這項新制度的實施,勢必對於有線電視頻道的競爭關係,產生關鍵性的影響。

一、什麼是定址解碼?

「定址解碼」是透過收視戶家中的一枚解碼器(SET-UP-BOX),讓收視戶與有線電視系統頭端直接連線,達成「雙向溝通」的功能。系統業者在頭端鎖碼,用戶端靠解碼器解碼,如此系統業者就可以掌控訊號的傳輸,確定哪些收視戶可以接收哪些訊號,因此透過定址解碼,系統業者可以杜絕私接戶,並且實施分級付費。

 

二、什麼是分級付費?

目前有線電視系統提供將近70個頻道,每月收費平均六百元,如果收視戶裝設「定址解碼器」,就可根據自己的喜好,選擇10個或30個頻道節目,而不必支付80個頻道的節目費用。定址解碼還可實施「計次付費」(pay-per-view),看一個節目只收一個節目的費用,費用較高,但以「使用者付費」的原則,也堪稱合理,通常是熱門電影或重要運動競賽,才能吸引收視戶以「計次付費」收看。

 

三、分級付費如何分級?

台灣有線電視實施分級付費,目前頻道商與系統業者仍在商談中,對於頻道的分級方式尚無共識與定論。以過去台灣有線電視發展都是移植美國經驗的歷史來推論,未來台灣的分級付費,極有可能就是根據美國的制度。

 

(一)美國分級付費制度

美國有線電視分級付費制已行之有年,分級方式大致可分為四個層級:

第一級:基本頻道(Basic Channel)

第二級:基本擴充頻道(Basic Plus or Expanded Service)

第三級:付費頻道(Premium Pay Service)、計次付費頻道(Pay-Per-View Srevice)

以下以美國Chattanooga Cable TV Company(有線電視系統業者)的頻道節目表,說明美國分級付費制度的情形,詳見表一。

1、基本頻道: 第2-13頻道,包括PEG公益頻道、地方自製頻道、公共電視PBS、must-carry的無線電視ABC、NBC、CBS、FOX。每月6.56美元。

2、基本擴充頻道: 第15-20、23、25-33、37-47、54-56頻道,包括USA、ESPN、CNN Cable News Network、Discovery、MTV等頻道。第二級的頻道可以播出廣告,因此美國前20名的頻道,大多爭取放在這一級,以追求較高的收視率。每月收費16.39美元。

3、付費頻道: 又分成Entertainment Pak、額外付費(Premium Pay Service)、計次付費(pay-per-view)三種,在此級的頻道不可有廣告播出,頻道商的收入完全依賴訂戶收視費,每月的收視費較高。第48-53頻道,屬於Entertainment Pak,消費者可以單買某一頻道;第14、21、22、24、61頻道,屬於額外付費(Premium Pay Service),包括Disney、HBO、Cinemax、the Movie Channel等,都是有品牌、有口碑的頻道;計次付費(pay-per-view),是以單次節目計費,包括熱門電影、大聯盟等重要運動競賽,才有吸引觀眾付費收視的魅力。 在價格方面HBO每月12美元,The Movie Channel、Cinemax、Showtime都是11美元,Disney 9.45美元,付費頻道訂閱越多,就享有折扣。計次付費單一個節目,如一場演奏會或拳擊比賽,費用高達30至37美元。

 

表一:Chattanooga Cable TV Company的頻道節目表

2 WGN

30 VH-1(Video Hits)

3 PEG

31 FAMILY CHANNEL

4 WRCB Channel 3(Chattanooga)NBC

32 THE WEATHER CHANNEL

5 WTCI Channel 45(Chattanooga)PBS

33 SNEAK PREVIEW

6 WFLI(Channel53)IND(Cleveland)

34 ACTION PPV

7 TBS

35 REQUEST 1 PPV

8 BET Black Entertainment

36 REQUEST 2 PPV

9 CNN Headline News

37 CNBC

10 WTVC Channel 9(Chattanooga)ABC

38 QUALITY VALUE CHANNEL

11 WDSI Channel 61(Chattanooga)FOX

39 HOME SHOPPING NETWORK

12 WCLP Channel18(Chatsworth)PBS 7PM-12AM

40 MIND EXTENSION UNIVERSITY

13 WDEF Channel12(Chattanooga)CBS

41 C SPAN 11

14 THE MOVIE CHANNEL

42 AMC

15 USA

43 ACTS/VISN

16 ESPN

44 PREVUE GUIDE

17 TNT

45 COUNTRY MUSIC TV

18 TNN The Nashville Network

46 LEASE CHANNEL

19 CNN Cable News Network

47 E!

20 THE DISCOVERY CHANNELNature, Science, Adventure

48 CARTOON NETWORK*

21 THE DISNEY CHANNEL

49 COMEDY CENTRAL*

22 CINEMAX

50 ENCORE*

23 SPORTSOUTH

51 NOSTALGIA NETWORK*

24 HOME BOX OFFICE-HBO

52 SCI-FI CHANNEL*

25 MTV

53 COURT TV*

26 ARTS & ENTERTAINMENT

54 THE LEARING CHANNEL

27 C-SPAN

55 THE TRAVEL CHANNEL

28 NICKELODEON

56 THE FOOD CHANNEL

29 LIFETIME

60 VIEWERS CHOICE 1

 

61 SHOWTIME

 

基本頻道

基本擴充頻道

Entertainment Pak

額外付費(Premium Pay Service)

計次付費(pay-per-view)

資料來源:Pringle, etc.(1995):Electronic Media Management. Boston : Focal Press.

 

(二)台灣分級付費制度

若台灣有線電視依照美國有線電視的分級方法,最有可能分成三級:

1、基本頻道: 包括台視、中視、華視、民視、公視等無線電視,以及地方自製頻道、宗教頻道、購物頻道等。月費約為200元上下,不少系統業者建議新聞局只管制基本頻道的收費上限,其他層級不進行管制。

2、基本擴充頻道: 如Discovery、TVBS、衛視、緯來、東森、三立、中天等家族頻道中較受歡迎的頻道,大約會有20~30個頻道。北、中、南地區系統業者在此部份,可能會因地方文化、風土民情等因素,而有不同的的頻道組合。另外,系統業者與頻道商的議價能力,也會影響基本擴充頻道的組合。月費約在200至300元,頻道組合會影響價格。

3、付費頻道: 單價較高或較具分眾市場的頻道,如Disney、HBO、Cinemax,以及其他電影頻道等。依照美國的定價,單一個頻道可能高達300元。

依照美國的制度,消費者必須訂閱基本頻道後,才能訂閱基本擴充頻道,以及付費頻道,不可越級訂閱,也就是說台灣的消費者若要訂閱所有的付費頻道,一個月的收視費極可能會高達2000至3000元(以7~8個付費頻道,每個頻道300元計算)。

 

四、分級付費制度對有線電視產業的影響

分級付費將導致有線電視產業生態結構產生變化,最明顯的就是系統業者對頻道組合的安排有較多決定權,所以議價力量增加,頻道業者三加二的聯賣方式,極有可能不再強勢。大體上說來,分級付費制度將對台灣有線電視帶來以下幾方面的影響:

(一)有線電視普及率下降

台灣有線電視普及率雖然高達85%,但其中有20%至30%的比例是私接戶。實施分級付費制度之後,用戶端必須裝置定址解碼器才能收視電視,所以私接戶將會看不到電視,這些私接戶不一定願意訂有線電視,因此明年一月起台灣有線電視普及率可能會降至70%上下。

(二)頻道普及率下降,競爭增加

有線電視普及率下降、不同區域有不同的頻道組合、部分消費者可能只訂基本頻道,這些因素都會導致頻道的普及率下降,收視率下降,連帶使廣告收入減少,這對於受must carry保障的無線電視來說,是一種利多消息。另外,在基本擴充頻道與付費頻道兩個層級中,只有受歡迎、收視率高的頻道才能生存,所以對於頻道業者而言,競爭會加劇,甚至若干頻道會被市場淘汰。

(三)公視前進無線電視區塊

實施分級付費,無線電視將會分配至第一級的基本頻道,因此公視將可前進到無線電視的區塊,頻道位置與其他無線四台比鄰。

(四)直播衛星大轉機

對消費者而言,分級付費代表著一個月600元看所有頻道的時代已經結束,特別是喜歡看電影頻道的消費者,看電視的費用將大幅增加。若系統業者推出的頻道組合,讓消費者覺得是變相加價,引起不滿時,這將是直播衛星大舉入侵,擴大市場佔有率的最佳時機。

雖然新聞局在日前聲明兩個月內,擬訂出業者推動分級付費與定址解碼制度計畫,明年一月全面實施,但不少業者與學者都質疑明年實施分級付費的可行性,諸多問題如一台3000元、每台電視機都得安裝的定址解碼器誰出錢?頻道商是否願意放棄聯賣?頻道分級如何組合、如何定價,才能讓消費者接受,才不是變相加價?政府是否仍要管制費率?這些問題都有待解決,而且可能在短時間內無法定案,所以這項制度是否能在明年一月全面實施引起許多人質疑。

 

五、公視的因應策略

姑且不論明年全面實施分級付費制度的可行性,對公視而言,分級付費制度實施之後是利多於弊。好處在於可以前進無線區塊,定頻第4頻道,加上位在第一級基本頻道,只要是有線電視的訂戶都可收看到公視節目,有助於收視率的提昇。缺點是隨著有線電視普及率的下降,公視的普及率也可能跟著下降。基於以上幾點,公視的因應策略包括:

(一)加速U型天線的推廣

有線電視普及率可能下降,因此公視應加速推廣U型天線,讓非有線電視、直播衛星的收視戶,仍然能收看到公視,維持公視的頻道普及率。

(二)加強定頻宣傳

公視可以前進無線區塊,定頻第4頻道,加上分級付費實施之後,其他頻道的位置將會大搬風,勢必有一段混亂期,讓消費者找不到特定頻道的位置,所以公視應該加強定頻宣傳,擦亮公視在觀眾心中的形象,並且提高知名度。

(三)針鋒相對的節目策略

公視前進無線區塊之後,其他衛星頻道尚在混亂期中,因此最直接的競爭者就是無線四台。長期以來,觀眾在黃金時段已經養成習慣收看特定型態的節目,如晚上七點看新聞、八點看連續劇,因此在黃金時段的節目宜採針鋒相對的節目策略,推出同質性的節目,配合平面媒體與網路宣傳,吸引觀眾收看,如「人間四月天」就是其中一例,而後再以重播時段服務其他向隅的觀眾,如此應可提高公視節目的收視率。(彭玉賢 作)

 

參考資料:

Pringle, etc.(1995):Electronic Media Management. Boston : Focal Press.

中國時報(2000.1.5)。「有線電視分級付費 明年起實施」。

 



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