研發部

澳洲公共廣播公司ABC因受限於經費問題，已於2003年6月30日結束其旗下經營的兩個數位電視頻道－ABC Kids（兒童頻道，2001年8月開播）和Fly TV（青少年頻道，2001年11月開播）。

停播原因

該停播的消息是於5月26日宣佈，ABC總經理Russell Balding表示這項決定是因為ABC在今年的聯邦預算中不能獲得該數位服務內容的經費。他指出澳洲政府從未資助這些數位服務。因為市場上缺乏激勵觀眾去接受數位電視的節目，ABC起初以為致力於兒童和青少年的電視服務，應該可以吸引政府經費的支持，但事實上並未如其所願。

ABC在今年初向聯邦政府提出的2003-06年的三年預算報告中，希望政府可以比往年稍微增加對ABC的補助經費，但此項提議並未獲接受[1]。Balding指出，政府目前撥款補助ABC的經費，比起1985/86年減少約30﹪[2]。所以，在財政困窘的狀況下，ABC認為今後應集中經費於主要廣播電視服務上，如此亦可以對主要觀眾族群的影響減至最低。ABC Kids和Fly TV兩個數位電視頻道－收視觀眾數量仍屬少數，因此就成為因經費問題，最先被削減的服務。

在預期的政府補助經費減少後，ABC估計每年將需要節省至少二千萬至二千五百萬澳幣之費用，而兩個數位電視頻道的停播將可以節省七百萬澳幣的費用[3]。Balding表示其它ABC的節目和服務也將陸續列入評估，七月底董事會將決定下一波受影響的節目名單，而對觀眾和員工的衝擊減至最低將是其優先考量的條件。

停播的爭議與各方反應

在此停播事件上，澳洲文化資訊傳播部部長（Minister for Communications, Information Technology and the Arts）Richard Alston參議員對ABC的決定非常生氣，他到處聲稱是受ABC的「陷害」，因為ABC董事會在週四已做成之決定，卻遲至週日晚上（ABC正式對外宣佈的前一天）才由Balding以電話告知，他因此無法與其部門人員討論ABC停播之影響。

Alston也不滿ABC將停播數位電視頻道歸咎於聯邦政府的經費問題。他認為當初兩個數位電視頻道的試播完全是ABC自己的決定，事先並未與聯邦政府商量，而且ABC在採取開播決定之前，也未尋求或得到政府對該數位頻道持續資助經費的任何保證。Alston批評ABC在未確保將來之經費來源、僅運用單次經費的結餘就開播數位電視頻道，顯示ABC管理階層缺乏前瞻性的計畫。

Alston表示聯邦政府對ABC的資助經費在未來三年的會計年度裡並無削減，而如何去分配這些經費是ABC自己的決定，如果ABC想要持續兩個數位電視頻道服務，只要重新調節預算之分配即可。Alston批評ABC無法在其年度澳幣七億六千萬元的總經費中，去支持一年僅花費七百萬、並且每月合併共吸引八十萬觀眾的數位電視頻道[4]，這是ABC董事會和管理階層對其財務管理的問題。

針對上述之指控，ABC總經理Balding在一篇致The Australian編輯的公開信（以回應該報5月27日『Alston Furious at ABC Digital Cuts』的報導）中表示[5]：在2000年1月ABC送交政府的2000-2003年三年預算報告中，尋求數位內容之製播經費時，即包括ABC Kids等數位多頻道服務之計畫。而2001年8月ABC前任總經理Jonathan Shier在ABC Kids開播典禮上即曾公開請求經費的支持。另外，在2002年11月參議院之預算會議上，Balding亦曾表明如果無持續之經費來源，該數位頻道將僅能支撐至2002年之會計年度為止。而在2002年11月送交政府的預算報告中也載明已往數位頻道服務經費並非來自於定期的經費基礎上，該服務如無持續之經費來源將無法持續下去。

至此，ABC數位頻道的停播事件，亦給予一些不滿ABC的政治人物藉機攻擊的機會，如：ABC被批評新聞報導不公[6]及資源浪費[7]等。而根據最近澳洲國家審計處（Australian National Audit Office）即將發表的一份報告顯示，有關ABC數位轉換的經費已經超支將近三千萬澳幣[8]，這更給予聯邦政府指控ABC在財務管理上失責的有利藉口。Alston即藉此份報告批評ABC在花費大量經費於數位設備後，然後又片面決定將首先停播其數位多頻道電視服務是一件很不可思議的事。

歷經停播事件，有平面媒體（The Age）指稱ABC與澳洲政府的「後Jonathan Shier」蜜月期已過[9]。不過，不同於已往，此次事件對ABC員工而言，卻有一致的認同其威脅來自於外部的共識。如：由員工選出的董事代表Ramona Koval就提議ABC應該發起教育公眾、讓觀眾了解關於公共電視台－卓越的公共資源，正面臨威脅的活動。

ABC Kids和Fly TV的停播，也帶給該頻道的原有收視觀眾很大的惋惜與失望。在Digital Broadcasting Australia[10] 網站上所設立的數位多頻道論壇（DBA multi-channel forum，http://www.dba.org.au/forums/forum.asp?FORUM_ID=23），就有許多觀眾上網表達失望的意見。更有人主動發起為ABC Kids和Fly TV復播經費請願的線上請願簽署書[11]（http://www.petitiononline.com/kidsfly/）。迄今，該請願書已有超過5,200人上網簽署。

停播的影響

其實，Alston參議員對ABC的強烈不滿是可以理解的，因為ABC Kids和Fly TV停播的最大衝擊，正代表澳洲政府汲力推展的數位電視遭遇了重大挫敗。

根據DBA的預估，目前澳洲約有75,000戶家庭可以接收數位電視，僅佔1﹪的澳洲電視總收視戶數（六百萬）[12]。澳州三家商業電視台目前播映的數位電視節目只是同步轉播其類比電視上的節目，除了提供較好的畫面品質和寬螢幕畫面外，對於消費者並無太大的吸引力。而澳洲另一家公共電視台SBS（Special Broadcasting Service）雖然提供有全新內容的數位電視服務－World News，但該頻道是以外國語言為主的新聞頻道。所以ABC是唯一提供英語數位電視觀眾全新數位電視內容的電視台。

另外，可以收看額外的頻道，也是目前澳洲經銷商銷售數位電視機的四個主要訴求重點之一。所以ABC Kids和Fly TV的停播，將使得該項訴求大打折扣，而且勢必減緩未來澳洲民眾對數位電視的接受度。DBA的管理顧問Tim O’keefe就表示，雖然數位轉換的戶數仍然會成長，但是如果有全新的數位多頻道服務，數位電視的普及率將會成長更快[13]。

參考資料來源：

1. ABC, (May 26, 2003), “ABC Closes Digital Multichannels: Statement by Russell Balding – Managing Director”, ABC Media Release. http://www.abc.net.au/corp/pubs/s863660.htm

2. Marriner, C., and Needham, K., (May 27, 2003), “ABC Takes the Buzz out of Digital TV”, Syndey Morning Herald. http://www.smh.com.au/articles/2003/05/26/1053801337923.html

3. Alston, R., (May 26, 2003), “ABC’s Multichannelling Decision”, Media Release – Senator the Hon Richard Alston. http://www.dcita.gov.au/Article/0,,0_1-2_1-4_114835,00.html

4. Mcllveen, L., (May 27, 2003), “Alston Furious at ABC Digital Cuts”, The Australian. http://www.theaustralian.news.com.au/printpage/0,5942,6499491,00.html

5. Balding, R., (May 29, 2003), ABC MD's letter to the Australian. http://www.abc.net.au/corp/pubs/s867089.htm

6. Crabb, A., (June 10, 2003), “ABC Hits by $30m Cost Blow-out”, The Age. http://www.theage.com.au/text/articles/2003/06/09/1055010927520.htm

7. Wilmoth, P., (June 1, 2003), “Memo ABC Staff: Let's Speak Out About the Threats”, The Age. http://www.theage.com.au/articles/2003/05/31/1054177766824.html

8. Digital Broadcasting Australia, (June 30, 2003), Vale ABC Kids and Fly. http://www.dba.org.au/index.asp?display=news&newsID=393

9. Schulze, J., (June 5, 2003), “A Digital Dead End”, Australian IT. http://australianit.news.com.au/common/print/0,7208,6543671%5E15841%5E%5Enbv%5E,00.html

10. ABC, (2003), ABC Chief Defends Digital TV Axing. http://www.abc.net.au/news/newsitems/s865732.htm

11. ABC Lateline TV Program Transcript, ”ABC a bit biased on Iraq: Alston”, May 27, 2003. http://www.abc.net.au/lateline/content/2003/s865915.htm

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[1] 據The Australian報導，澳洲政府拒絕ABC提出在未來三年額外的兩億五千萬澳幣的經費要求。http://www.theaustralian.news.com.au/printpage/0,5942,6499491,00.html。

[2] http://www.abc.net.au/corp/pubs/s863660.htm。

[3] http://www.smh.com.au/articles/2003/05/26/1053801337923.html。

[4] 據Syndey Morning Herald 報導，ABC Kids 每月約有50萬觀眾收看，Fly TV吸引約30萬觀眾收看。而正與Foxtel付費電視系統進行中的合作轉播協議，則預計將可使收看觀眾數增加一倍。http://www.smh.com.au/articles/2003/05/26/1053801337923.html。

[5]Balding, R., (May 29, 2003), ABC MD's letter to the Australian。 http://www.abc.net.au/corp/pubs/s867089.htm。

[6] 如：文化資訊傳播部部長Alston參議員指控ABC廣播節目AM對美國伊拉克戰爭之報導不公，並批評ABC新聞部經理Max Uechtritz有反美軍的偏見。 http://www.abc.net.au/lateline/content/2003/s865915.htm。

[7] 如：昆士蘭省自由黨參議員Santo Santoro在參議院政府預算公聽會上質問Balding關於ABC每週播出兩次的5分鐘節目Feedback節目主持人Indira Naidoo年薪高達澳幣$256,000，卻僅需工作520分鐘一事。http://www.theaustralian.news.com.au/printpage/0,5942,6499491,00.html。

[8] ABC對外說明超支問題，是因為ABC在1997年向政府提出數位轉換經費的預算時，當時許多相關設備尚未在市場上販售，因而發生有些設備比原先預估的價格還昂貴之情形，另外此事亦牽涉到匯率換算的問題。ABC指出該項超支將由其資本預算（capital budget）中弭平，並不會影響其營運經費。http://www.theage.com.au/text/articles/2003/06/09/1055010927520.htm。

[9] http://www.theage.com.au/articles/2003/05/31/1054177766824.html。

[10] Digital Broadcasting Australia（簡稱DBA）是集合來自澳洲的數位軟、硬體相關產業界所組成之團體，該組織致力於推展澳洲的免費數位電視。http://www.dba.org.au/index.asp?sectionID=29。

[11] 該請願書將寄給澳洲參、眾兩院和ABC總經理Russell Balding。

[12] Schulze, J., (June 5, 2003), “A Digital Dead End”, Australian IT。 http://australianit.news.com.au/common/print/0,7208,6543671%5E15841%5E%5Enbv%5E,00.html。

[13] http://australianit.news.com.au/common/print/0,7208,6543671%5E15841%5E%5Enbv%5E,00.html。