珊瑚危機　　　　　　　　　　　　　　　　　　---柯金源、于立平

寂靜的春天--邀您一起關心珊瑚礁生態

每年的農曆三月中旬，是恆春海域珊瑚產卵的季節，然而，今年一月十四日，墾丁龍坑海岸發生重燃油污染浩劫之後，南台灣的珊瑚礁生態系，再度受到國人的關心，紛紛擔心其生殖行為是否會受到影響。而另一方面，由於珊瑚產卵的時候，甚怕受到過度干擾。因此，為了避免大批遊客下海觀光，影響珊瑚產卵行為。

公共電視台今年再度和國立海洋生物博物館、墾丁國家公園管理處以及中華民國珊瑚礁學會攜手合作，並由墾丁荷蘭村休閒渡假飯店、南北潛水、愛之海潛水中心協辦，製作一系列的海洋生態及海洋文化之專題深度報導，同時，公共電視台也將於四月九日到十七日的晚間九點新聞時段，在海生館珊瑚實驗室及核三場出水口兩地，現場實況轉播珊瑚礁夜間生態，讓觀眾了解珊瑚水族箱內的珊瑚與出水口海底珊瑚產卵的情形。另一方面，墾丁國家公園管理處，為了保護珊瑚礁及遊客夜間遊憩安全，也呼籲民眾不要過度好奇，親赴墾丁海域觀賞珊瑚產卵生態，只要透過家中的電視台，就能參與海洋生態系的年度盛事。

珊瑚是海洋的寶貝

珊瑚集體產卵的生態行為，是大自然中一個奇妙的生態現象，根據文獻記載，世界上最早發現珊瑚生殖現象的地點，是在台灣東部的蘇澳。

西元一九四三年日據期間，日本學者川口四郎，於國曆五月初，在蘇澳的南方澳地區，發現港區裡面漂浮著許多紅色的卵束，事實上，他當時並不是很清楚那到底是什麼，但是他把這個現象報導出來，成為全世界第一例珊瑚產卵報導。

到了一九六○年代，人類發明了水肺潛水，終於可以背著高壓空氣瓶到海裡探險。一九八○年，研究珊瑚的科學家在澳洲大堡礁，發現了新生的珊瑚族群，經研究觀察，人類對於珊瑚以產卵的方式，來傳宗接代才有了進一步的了解，而珊瑚體外受精的學術報告出爐之後，再度也引起國內學者的注意，經過兩三年的努力，在一九九○年，部份海洋生態學者於恆春海域，首次觀察到珊瑚集體產卵的現象。然而一開始的研究並不順利，因為對於珊瑚產卵的時間還沒有辦法精確的掌握，大約只能預測到是在日落天黑之後。因此，一開始台灣的研究人員，大概在黃昏後就出海下水觀察，七、八點就上岸討論，結果一直沒有看到珊瑚產卵的現象。

研究人員大約持續觀察了一個禮拜，每天的水溫都很底，研究工進行得很辛苦。到了工作期最後一天，研究人員不甘心，決定稍微再待久一點，結果回程的時候就發現珊瑚大量產卵的現象，終於打開台灣海域的珊瑚產卵祕境。而近十年來，學術界已累積了相當豐富的田野調查經驗，大約可以推估出珊瑚每年產卵的週期，以及珊瑚大量釋放精卵的生命之謎。

譬如，珊瑚產卵會受到月亮盈虧、光線，海水潮汐及溫度的影響，大約每年農曆三月月圓之後的一個星期，是南台灣恆春及澎湖等地海域珊瑚的預產期，而北部海域則稍晚一些，珊瑚產卵的時間大約是在天黑之後二至三小時，也就是晚上九點左右。當珊瑚蟲將大量的精子與卵子排初時，就像滿天的繁星一樣，各自漂流，部份沒有被魚蝦掠食的精子與卵子，受孕後發育成實囊幼蟲，並開始尋找她們安身立命的家，當著床的環境如果沒有被破壞，珊瑚幼蟲便逐漸成熟長大，生命代代相傳，造就了千萬年的複雜、豐富的珊瑚礁生態系。

體外受精是珊瑚蟲繁衍下一代的方法之一，珊瑚蟲還可藉由有性生殖，先在體內受精、孵化成幼苗，再排放出來。另外，有些種類的珊瑚，也會採無性生殖的斷裂生殖方式，當珊瑚斷裂獨立之後，和母株一樣都能夠繼續成長。

珊瑚危機

台灣位處亞熱帶海洋氣候區，四面環海，水域廣闊，由於地形及溫度適中，淺海區域的生態相當豐富及多樣化，同時，台灣海域就位於全世界珊瑚分佈的中心點，因此，珊瑚種類和族群相當豐富，以恆春半島海域來說，珊瑚種類就有三百五十餘種。另外，像東北角、澎湖、綠島、蘭嶼和東沙環礁的珊瑚礁生態亦相當珍貴。而珊瑚不只是美麗而已，它的族群種類大致可以分為「造礁珊瑚」和「軟珊瑚」。

造礁珊瑚是保護海岸的第一線防衛區；與軟珊瑚共同構築了一座生產力旺盛的自然堡壘，它的生產力是一般熱帶海域的三十到八十倍以上，猶如地球上的熱帶雨林區。而珊瑚礁區除了提供成千上萬的海洋生物覓食繁衍以外，還可以減低地球上的溫室效應。但是，全世界的珊瑚礁區卻已逐漸遭到破壞，目前，珊瑚礁正面臨存亡危機？

一九九七年夏天，聯合國發起全球珊瑚礁生態總體檢，參與的專家學者，更預測全世界70%的現存珊瑚，將在四十年內死亡。當民國八十六年，台灣的珊瑚礁體檢報告出爐之後，我們才發現，號稱珊瑚王國的台灣，其實珊瑚已消失了近大半。學者更赫然驚覺，台灣整個珊瑚礁生態環境已被破壞得相當嚴重。

從東北角、墾丁到蘭嶼、綠島、澎湖，珊瑚礁都出現白化及泥沙覆蓋的問題，而珊瑚礁魚類更剩下不到百分之五十，台灣的珊瑚礁正面臨前所未有的浩劫。而現在正值珊瑚產卵的季節，部份環保人士，並沒有迎接新生命的喜悅，反而提醒島民，為甚麼珊瑚每年辛苦排放的新生命，無法繼續在海洋中存活繁衍後代，究竟台灣的海洋環境出了什麼問題，我們又該採取什麼樣的對策，來挽救消失中的珊瑚礁呢?

據學者的調查結果，發現各地區珊瑚礁都面臨人為開發開與經濟發展的壓力，像屏東墾丁地區就是較明顯的例子，其每年高達350萬的遊客人次，就帶給南台灣海域相當大的環境壓力。事實上，早在民國七十六年，南灣海域就已出現珊瑚白化的現象，而珊瑚白化是海洋環境惡化的明顯病症之一，一旦海洋環境沒有改善，珊瑚就會大量死亡。

由於珊瑚礁在海洋生態系中，是穩定生物繁衍及海洋環境的基礎，功能有如陸地上的熱帶雨林，除了提供各種生物族群聚集及覓食的場所外，更是海洋環境健康與否的重要指標，一旦珊瑚礁瀕臨死亡，整個生態系將失去平衡。因此，在政府還沒有全面禁止珊瑚礁海岸的開發，與保護海洋生態環境的對策之前，還是要先導正人類的土地開發行為與資源利用的觀念，而最有效的珊瑚保育方式，應該是回歸到地方，由當地居民自己來執行自然環境的保護工作。

地球上的海洋面積佔了百分之七十以上，而「珊瑚礁」是海洋生態系裡最重要的物種棲息地，近年來，海洋生態學者與保育團體，不斷發出珊瑚病危的訊息。畢竟珊瑚礁的生機，不僅攸關著整個海洋生態系的健康與否，它還緊扣著地球的氣候變遷，珊瑚礁的消失，代表著珊瑚已無法在日益惡化的海洋環境中生存，如果我們再不重視相關的生態保育問題，那麼生存於地球上的人類，難保有一天不會面臨像珊瑚一樣的滅亡命運。