西元1558年，25歲的伊莉莎白女王經歷一場政治鬥爭後登上皇座，此時英國剛剛與羅馬教廷決裂不久，國內因為宗教的分歧紛爭不斷，而西班牙也正對英國虎視眈眈，伊莉莎白的統治就是在這一種動盪不安中展開。

伊莉莎白女王在位45年，雖然內憂外患不斷，但她成功地保護了英國，讓英國成為富有、強大的國家，歷史上稱她在位的時期為「黃金時代」。

本劇「伊莉莎白一世」，描述女王登基20年後，為了鞏固政權遲遲未能結婚，因為女王未有子嗣，使得皇室內的貴族為了爭奪王位而開始鬥爭，英國處於內戰邊緣，為免後繼無人，女王開始慎重考慮結婚一事，但是女王擇偶談何容易？複雜的政治、宗教因素皆須考慮，和她長年相伴的萊斯特伯爵反而因為身分地位始終無法與她結合。

此時教宗宣布信奉新教的伊莉莎白教籍遭到開除，伊莉莎白的處境更加危險，加上外患來襲，伊莉莎白不得不派兵作戰。萊斯特伯爵臨終前為女王與他的繼子艾塞克斯伯爵牽線，比伊莉莎白小30歲的艾塞克斯伯爵英俊瀟灑，伊莉莎白也任由自己恣意享受愛情，但是當年少輕狂的艾塞克斯伯爵公然挑戰女王的權威時，伊莉莎白再度面臨抉擇，到底是要依隨自己的感情、還是履行女王的責任義務？

「伊莉莎白一世」這個終身為嫁的「童貞女王」總是讓人有諸多的想像，為無數歷史學家和劇作家提供了素材，她的故事一再被改編在大小螢幕上播出，1998年是伊莉莎白大出風頭的一年，電影「伊莉莎白」中凱特布蘭琪演出了年輕的伊莉莎白，而在「莎翁情史」中茱莉丹契飾演年老的伊莉莎白，雖然僅出現八分鐘，卻輕鬆拿到奧斯卡獎。今年的「伊莉莎白一世」在艾美獎以雷霆萬鈞之勢囊括了迷你影集類最佳影片、最佳女主角、迷你影集最佳男配角和迷你影集類最佳導演，加上技術和藝術類5個獎項；一舉拿到九項大獎。

英國資深女星海倫米蘭(Helen Mirren)憑著伊莉莎白這個角色獲得今年最佳女演員獎，現年61歲的她成功地表現出一個女王的權威和身為女人的一面。她在這一年之中很巧合地分別飾演了「童貞女王」伊莉莎白一世和現今在位的英國女王伊莉莎白二世，後者讓她在坎城影展中拿下影后，海倫米蘭儼然成為女王的最佳代言人。

本地的觀眾也許對她有點陌生，但是海倫米蘭已經從影30多年，演出過許多電視劇集，在英國是家喻戶曉的演員，她也多次因電影的演出而獲得奧斯卡金像獎的提名，包括有「瘋狂的喬治國王」、「謎霧莊園」和「辣媽寫真」。海倫米蘭雖然不是以美艷著稱，但是反而戲路更不受限，加上她勇於嘗試各種角色，戲約一直不斷。基於海倫米蘭多年來對戲劇的諸多貢獻，在2003年英國女王封她為女爵士。

奧斯卡影帝傑瑞米艾朗(Jeremy Irons)在「伊莉莎白一世」中飾演萊斯特伯爵，萊斯特伯爵時而像個痞子玩世不恭、時而像個英雄驍勇作戰，打破傑瑞米艾朗向來給人的嚴肅、冷酷印象。

曾演出「丹尼爾的半生緣」、「麻辣公主」和「亞瑟王」的英國新生代小生休丹西(Hugh Dancy) 飾演受到伊莉莎白寵信的艾塞克斯伯爵，演技受到肯定，休丹西和傑瑞米艾朗還一同被提名艾美獎最佳男配角，最後由前輩傑瑞米艾朗獲得殊榮。