2018台中花博展場預定地原本設定在后里區，但因市府委託中興大學進行花博預定地的生態資源調查，在去年1月份拍到石虎的蹤影，台中市政府為了保留石虎棲地，決定改變原先計畫，將原本后里區81公頃預定地打散，改為同步開發后里、外埔、豐原三處，總計一樣是81公頃的土地，在不影響地方開發的原則下，也能保留石虎的棲地。

這隻從紅外線自動攝影機前，走過的小動物，可不是貓咪，牠是台灣瀕臨絕種的野生動物「石虎」，就是這個畫面，讓保育人員為之振奮，而發現石虎的地點，就在2018台中花博后里區的預定地，也是后里地區，10年來第二次發現石虎蹤跡。

台中市長 林佳龍：「如果能夠做到，既能夠維護石虎，牠一個生存的環境，同樣花博可以辦得好，而且有助於地方的發展，那我們就把這個場館，從后里能擴增到外埔跟豐原。」

林佳龍表示，花博地點原本只開發后里一處81公頃的土地，現在將放棄石虎棲地約40公頃的土地，改為同步開發后里、外埔、豐原三處，總計一樣是81公頃的土地，規模不變，在不影響地方開發的原則下，也能保留石虎的棲地。

特有生物研究保育中心研究員 林育秀：「台中本來就是(石虎棲地)，像外埔去年也是有一起，路殺的案例，就是台中其實是因為，開發以後(棲地)變得更破碎，可是它本就是石虎棲地。」

生態專家表示，台灣目前估計石虎總數僅約有600隻左右，后里山區不管食物來源、棲地環境，都相當適合石虎，對於台中市政府願意為石虎將政策轉彎，專家都表示應該給予肯定，不但有助石虎的研究，也能讓台中花博加分。  (2015-01-27)