【黃文垚 新竹】

每年農曆7月20日的義民祭，在新竹新埔鎮褒忠義民廟，都會舉辦神豬獻午供的科儀，但近年來神豬競賽一直引發爭議，為了宣導動保觀念，日前農委會，發文給新竹縣政府，要求不得辦理神豬競賽，廟方與文史工作者，則批評農委會，不應該干涉民間宗教習俗，認為神豬是信徒們誠心敬奉，也是地方祭祀文化的傳承，今年神豬比賽將會照常舉行。

每年農曆7月20日，義民祭的重頭戲就是千斤大神豬比賽，總是吸引民眾的目光，為了避免神豬競賽引發爭議，今年初農委會發文給新竹縣政府，希望義民祭典活動，能取消獎牌、獎金等方式，以免有豬農，用近乎虐待動物的方式，來飼養神豬，對於農委會說法，義民廟方與文史工作者則表示，神豬文化不違背善良風俗，公部門介入不但干涉宗教祭典，族群文化也將被弱化。

新埔褒忠義民廟總幹事 魏北沂：「每條神豬都代表客家鄉親，家族背後的故事，這民間信仰我相信，政府不必要過度來干預。」

文史工作者 黃有福：「除非它有什麼缺失或是缺點，政府可以要求改善缺點，但是不能公然禁止這神豬比賽，我認為農業委員會這作法，非常不恰當。」

儘管鄉親們，仍反對取消神豬比賽，但今年輪值的湖口聯庄祭典區，總爐主張福普表示，這次參加祭典申報神豬數量，比15年前輪值時相差將近4倍，就像是隨著時代演進，傳統的祭祀活動也慢慢在改變當中。

湖口聯庄祭典區總爐主 張福普：「民國86年，輪值湖口祭典區的時候，當時400台斤以上，申報數量有206條，但現在時代改變，所以現在申報400台斤以上，只剩下64條。」

最早在11年前，新竹縣文化局就已經開始協助辦理義民祭，並將祭典擴大辦理成為，文化季活動，不過對於廟方原有的宗教祭祀，文化局則強調絕對不干涉，就是希望，族群宗教文化得以延續。

新竹縣文化局長 蔡榮光：「每年的角色是規畫一系列的展覽和表演活動，祭典的部分，是由廟方來負責，還有祭典區來負責。」

每年義民祭，是由桃園與新竹兩縣的，15大庄輪值，信徒們都會把握，每15年才有一次機會，向義民爺表現最大敬意，張福普表示，如果廢除神豬競賽，義民祭就像一般廟會活動，相對地客家鄉親，祭祀義民爺的信仰，可能因而逐漸消失，若真如此，將會是族群宗教文化的一大警訊。  (2012-08-22)